南仏の絶景、世界遺産の世界～プロヴァンス①

半月にわたる南欧の旅も半分が経とうとしていた。

アヴィニョンで迎える１回目の朝。

焼きたてのクロワッサンにコーヒー、フレッシュフルーツ。全てが美味い！！

南仏の２つ星ホテルは、気持ちよく朝を迎えさせてくれた。

城壁で囲まれた街の中を通り、さっそくアヴィニョン橋へ向かう。

途中、ツーリスト・インフォメーションでマップとガイドをもらうと、「あなたの国籍は？」と受付の女性が。英語のガイドから日本語のガイドに変えてくれた。日本語ガイドがなかったフィレンツェ、ヴェネツィアを思い出し、不思議だった…

ほうっておいても客が来る都市とそうでないところの違いかな。

「アヴィニョンの橋で踊ろよ、踊ろよ……」で有名なサン・べネゼ橋（アヴィニョン橋）。

橋を対称軸に位置するローヌ川、城壁都市は、絶景！！

ローヌ川の氾濫や戦争で破壊され、対岸まで通っていない橋に何ともいえない趣きがあった。橋の終点が川の中っていうのも面白い！

サン・べネゼ橋周辺には観光バスの停車場がある。それは、あまり気持ちのいいものではないけれど、近くの河畔に美しい花が！！

湿度のないプロヴァンスにあって、生き生きと咲いているラベンダー＝写真。道路沿いで、バスの排気ガスもある。それに負けない生命力に感動した。

城壁の外から階段を登って、ロシェ・デ・ドン公園へ。雄大なプロヴァンスの風景と子どもたちの笑顔に癒された。写真は、みんなちょっと緊張しちゃってるなあ…

そして、世界遺産としても有名な法王庁へ。ローマ法王がアヴィニョンにいたのは、旅行計画時、初めて知った。

新宮殿と旧宮殿があるけど、かつての栄華はほとんど感じられない。それよりも、外から見る荘厳ないでたちが素晴らしい。そういえば、内部には演劇のホールがあった。

そう、訪ねたのが一年に一度あるアヴィニョン演劇祭の初日☆(写真は、街中にある演劇案内のポスター）

ラッキーとしか言いようがない！！

街中には、フランス国内外からやってきた数多くの劇団がデモンストレーションをしていた。夕方からの公演のPRをしてるんだね。パンフレットももらった。観たかったけど、南仏一番のお目当て“ポン・デュ・ガール”に行きたかったので、断念。でも、デモンストレーションでも充分楽しめた♪

一番興味深かったのは、『mascarade』（仮面舞踏会）。フランス語はわからないけど、だいたいの情景が伝わってきた。ドキドキした。

さて、午後はツアーを利用して、ポン・デュ・ガールへ Allez!　On ｙ va?（れっつごー）

BMWでの心地いい小旅行。日本の企業で、１０年間勤めた後、妻のふるさとであるエクス・アン・プロヴァンスで過ごしているガイドの男性と老夫婦の４人旅。ガイドの男性は、三人が（俺が？）楽しんでいる様子に、配慮し続けてくれた。予定より２時間ほど長い旅になっちゃった。残業ごめんなさい…。そして、ありがとう！！

ポン・デュ・ガール（水道橋）への道は、ポプラ並木（アカシアだったっけ？）。忘れちゃった…

強い日差しの中、銀色に光る葉、街道の門番のように整然と並ぶ木々に言葉を失った。フランスの造形美は、パリだけでなく、田舎にも生かされている。

眼前にそびえる建築物に言葉を失う。圧倒的な存在感。

これが、２０００年以上前に造られていたとは…。

美しさとともに、古代ローマ帝国の技術力に驚いた。何ていったって、全長５０キロメートルで、１７メートルの勾配。キロあたり、３４センチ。すごい！！

当時、日本は、弥生時代。青銅器が中国大陸からやって来たころ。卑弥呼も生まれてないんだもん。

橋の上からアーチになっている上方の導水路を眺めてみる。歳月を経た石の姿に、思いをめぐらした。赤、黒、茶、おうど、白、見る角度からさまざまな色彩を放つ。完全に、やられてしまった…　

橋の壁には落書きが…＝写真。日本やドイツなどでは「けしからん！！」と怒られそうだけど、これも歴史を感じさせる一つとなっている。たぶん、１９世紀の建築家を志す若者が残したものだろう。

橋を渡り、階段を上ると、水が流された橋の頂上に。ここから、たくさんの人の生活の糧が作られたんだね。

少し奥に行くと、地面が石灰質になる。

「行ったことがない」とガイドさん。俺が下見をすることに。山を少し降りてみる逆からのガール水道橋は、また違う味がある。個人的には、裏からの景色のほうが好き☆

ガイドさんは、「次から、コースに入れます」とおっしゃっていた。

駐車場へ戻る帰り道。

ガルドン川には、ピクニックに来た家族ずれや崖から飛び込みをする若者たちが。

日本の観光地では考えられない光景だった。「危ない」「恥ずかしい」「雰囲気が損なわれる」といって許されないだろう。よくも悪くも、個人主義。フランク（frank）王国の名残かな。

俺も混じりたかったけど、ツアーなのでがまん、がまん。後で聞いたら、今までで一番長い滞在時間だったらしい…